1、存在着合法有效的合同关系。
2、合同内容发生变化，如上所述，狭义的合同变更即指合同内容的变化而不包括合同主体的变化。
根据《合同法》第12条的规定，合同的内容一般包括标的等八项内容，这些内容的变化即可认为是合同的变更，当然合同的内容可以由当事人自由约定，因此合同其他内容的变化亦可认为是合同变更。但是合同的变更，不得全部改变合同内容或者改变合同的主要内容，否则就不再是合同的变更，而是合同的更新。
3、合同的变更须依当事人协议或直接规定及法院裁决，有时依形成权人的意思表示。
如果是双方当事人协商同意变更合同，则必须遵循有关民事法律行为的规定，符合民事法律行为的生效要件;如果是根据法律规定变更合同，则必须根据法律规定的程序和方法变更合同。
4、须遵守法律要求的方式。
对合同的变更，法律要求采取一定方式的，必须遵守这种要求。如合同法第54条的规定，必须经过法院的裁决。如果当事人在合同中约定了合同的变更须采取特定的方式如书面形式，当事人必须遵守这种约定。《合同法》第77条第二款规定，法律、行政法规规定变更合同应当办理批准、登记等手续的，依照其规定。
