国体是指反映一个社会的阶级构成，表明社会各阶级在国家中的地位。
国体亦称国家性质，是指社会各阶级在国家生活中的地位和作用。马克思主义认为，国家是阶级矛盾不可调和的产物和表现，是实现阶级统治的重要工具，因而国家的实质是一个阶级对另一个阶级的专政。因此，国体表明了在一国之中，哪些阶级是统治阶级，哪些阶级是被统治阶级，各阶级之间的关系如何等问题。
在人类国家发展史上，先后存在过四种不同历史类型的国家，即奴隶制国家、封建制国家、资本主义国家和社会主义国家。尽管由于不同国家或者一国不同历史时期具体历史条件的不同，决定了其阶级关系状况存在差异，但一般说来，在经济生活领域中居于主导地位的阶级总是控制或者掌握着国家政权，处于统治者或者领导者的地位；而社会中的其他阶级，则或者处于被统治者的地位，或者处于被领导者的地位。由于宪法是资产阶级革命的产物，因而通过宪法来确认其阶级关系只是近代以来的事情。而且，资本主义宪法与社会主义宪法对各自国体的规定，不仅在阶级内容上根本不同，而且在表现形式方面也截然相反。尽管资本主义宪法是资产阶级向封建专制统治进行斗争，争取资产阶级民主权利的结果，但是，资产阶级出于他们阶级利益的考虑，不愿意也不敢将资本主义国家这种占人口极少数的剥削者，对占人口绝大多数的被剥削者实行专政的实质，直接公诸于世，而只能以所谓“人民主权”、“国民主权”、“民有、民治、民享”等词句来掩盖其国家性质。社会主义宪法则公开写明无产阶级专政这一阶级本质，并确认和保护生产资料的社会主义公有制以及广大人民群众在政治上、经济上的统治地位。
