一般意义上的君主制(monarchy)是指国家最高权力即主权在法律上和事实上均属于一个人即君主的政治制度。
君主制是奴隶制社会和封建制社会的典型
政体，是在财富相对较为贫乏的社会
条件下各个古代国家所采用的主要
政权组织形式。传统君主制的统治方式和原则是以较少的
自由来换取较稳定的
社会秩序，这就与资本主义自由竞争和独立人格的要求发生了冲突，从而导致了君主制政体的变化。在反对封建统治的社会革命中，有些君主制国家灭亡了，变成了
共和制国家，如法国和中国;有些君主制国家则在国家体制不变的情况下进行了政体改革，变成了
君主立宪国家即君主权力受
宪法限制的国家，如英国和瑞典等;当然，也有一些国家没有受到商品经济的强烈冲击，仍然保持着原有的君主专制形式，如沙特阿拉伯、斯威士兰、莱索托。
