Principle of Safeguarding Legal Interests,国外的一种
刑法理论和原则。认为刑法之所以规定某种
行为是
犯罪行为，是因为这种行为侵害了或威胁了
法律所保护的利益，即认为这种行为侵害了
法益，因此，刑法只是在行为侵害了他人的利益的情况下才适用。资产阶级革命胜利后，一些学者提出了刑法的任务应当由传统的维护
国家政权和统治人民转向保护法益为重心，使法益概念在
犯罪构成中占居显著的地位。法益
保护原则是针对法律伦理主义而提出，法律伦理主义认为，刑法具有维护社会伦理
道德的任务。法益保护原则则认为，
刑罚本身是一种痛苦，不是维护伦理道德的恰当手段，尤其是现代社会，伦理是一个相对的概念，社会对不同的伦理价值观应当宽容，如果刑法的任务是维护社会伦理道德，容易在刑法名义下强制人们服从自己的价值观。尽管大多数
犯罪在侵犯法益的同时也违反了社会伦理道德，例如杀人、
强奸等犯罪，但是，诸如
通奸、同性恋之类违反伦理道德的行为，并没有侵犯他人的法益，因而不应当做为犯罪行为处罚。法益保护原则还存在一定的局限性，其一，刑罚的性质和功能使刑法所保护的法益不可能是完整的，也就是说，刑法只能保护较为重要的法益（社会生活利益），而对法益性质和地位的认识往往会受到社会政治制度的影响和制约。其二，当犯罪行为发生在国外而且犯罪人是
外国人的情况下，保护原则的实现就会受到它国
主权的限制，涉及国与国之间
刑事管辖权的
法律冲突。中国刑法没有明确将法益保护原则
作为刑法原则予以规定，但是保护国家、社会和
公民利益却是刑法的主要功能。
