Retroactivity of Criminal Law,又称“
刑法溯及既往的能力”。指刑法生效后，对其生效前所发生的未经审判或者判决尚未确定的
行为是否适用，如果适用，刑法就具有溯及力；如果不适用，刑法就不具有溯及力。各国刑法关于溯及力的规定遵循的原则有以下几种：（1）
从旧原则。即新法没有溯及力，按旧法处理；（2）
从新原则。即新法有溯及力，按新法处理；（3）从新兼从轻原则。即原则上新法有溯及力，但行为时法（旧法）不认为是
犯罪或者处刑较轻的，按照旧法处理；（4）
从旧兼从轻原则。即新法原则上不具溯及力，但新法不认为是犯罪或者处刑较轻时，则按照新法处理。从轻是这些原则的共同点，各国刑法在规定某一原则的同时，或者明确规定适用处罚较轻的
刑罚，或者规定适用新法的
条件（通常指处罚较轻的条件），或者规定有利于行为人的新法适用于已经判决的行为。中国《刑法》的溯及力采取从旧兼从轻原则。
