Theory of Humanitarian Punishment,指
自由资本主义时期提出的主张对
犯罪人
使用轻刑的理论。是资产阶级革命和资产阶级革命
法制的产物。是资产阶级“天赋
人权”、“
平等”、“博爱”等理论基础在法制领域的推广。资产阶级为了保护自身的利益，反对封建酷刑，主张轻刑主义。
孟德斯鸠在《波斯人信札》、
卢梭在《社会契约论》等著作中都提出了反对封建统治者滥施
刑罚、限制
死刑和轻刑化的主张。他们的主张被刑事古典学派代表人物贝卡里亚等接受和发展。刑罚人道主义的基本内容有：废除死刑或限制死刑；建立以
自由刑为中心的
刑罚体系；废除残废刑；适用轻刑；改良监狱等。这些主张被现代一些
国家所接受。中国刑罚的人道主义主要表现在：对犯罪不采取惩罚主义，
废除肉刑和丑辱刑；对
从犯、未成年犯、中止犯实行从轻、减轻或
免除处罚制度，在
执行刑罚
期间确有悔改、
立功表现的，适用
减刑、
假释制度。限制死刑实行
死缓制度。改善监狱
条件，对犯罪人实行教育改造，坚持惩罚与改造相结合，劳动与教育相结合原则，坚持给出路的政策，鼓励改造好的
犯罪分子重返社会，为社会做贡献。
