Legislation,指一个
国家立法机关根据一定的
法律程序制定或认可
法律规范的活动。有广义与狭义之分。广义上的立法包括一个国家制定各种规范性
法律文件的活动，既包括制定
宪法的活动，也包括立法机关制定法律的活动，还包括其他
国家机关依据宪法和法律的授权制定规范性法律文件的活动。一个国家立法机关批准国际条约的活动通常也被
视为广义立法的内容之一。狭义的立法专指一个国家依据宪法规定享有
立法权的国家机关依据一定的法律程序制定法律规范的活动，通常指
议会或代表机关制定法律的活动。“立法”一词，古已有之。中国战国时期著名
法学家
商鞅就有“当时而立法，因事而制礼”的言论。在古希腊、罗马著作中，“立法”一词也屡见不鲜。
柏拉图在《理想国》、《法律篇》、《政治家篇》，
亚里士多德在《政治学》等著作中都多次谈论过立法问题。《牛津法律大辞典》给“立法”定义为“通过具有特别
法律制度赋予的有效地公布法律的
权力和权威的人或机构的意志制定或修改法律的过程”。立法是一种国家活动，它具有国家意志性，任何组织或个人不能立法；立法又是一种专门的活动，只有依法享有立法权的国家机关才有权立法；立法既包括制定法律规范的活动，也包括认可法律规范的活动。立法是一个国家依法办事的前提。
