配额，是指在对外贸易中，我国为了维护本国利益以及保障对外贸易秩序，对一些限制性商品的进口或出口进行宏观调控，实行数量限额的制度。根据划分角度不同，可分为进口配额与出口配额；全球配额与国别配额；协商配额和协定配额；主动配额和被动配额等等。
《关税与贸易总协定》原则上禁止设立和维持配额、进出口许可证或其他措施以限制或禁止其他缔约国领土的产品输入，或限制向其他缔约国输出或销售其产品。但在实际的国际经济生活中，配额与许可证仍不失为各缔约国为维护本国利益而通用的有效外贸管制手段。我国所实行的配额与许可证制度与关贸总协定的宗旨并无违背。关贸总协定在规定消灭数量限额原则的同时规定的适用例外情况，如农牧渔产品贸易可给予必要的限制；缔约国为保障对外金融地位和国际收支平衡可进行必要的进出口数量与价格限制；以及发展中国家的某些例外，等等，这些因素都说明了我国进出口配额与许可证制度的合理性；同时，这两种必要的外贸管理措施，对于促进我国外贸事业和民族经济的发展亦具积极意义。
