刑法具有区别于其他法律的特有属性，这主要表现在：(1)刑法是规定犯罪及其法律后果的法律规范，而其他法律规定的都是一般违法行为及其法律后果。(2)一般部门法都只是调整和保护某一方面的社会关系，而刑法所调整和保护的社会关系相当广泛。(3)一般部门法对一般违法行为也适用强制方法，但其严厉程度轻于刑法所规定的刑罚。(4)刑法具有补充性，即只有当一般部门法不能充分保护某种社会关系时，才由刑法保护；只有当一般部门法还不足以抑制某种危害行为时，才能适用刑法。(5)刑法是其他法律的保障法，即其他法律调整的社会关系和保护的合法权益，也都借助于刑法的调整和保护。
根据刑法第2条的规定，刑法的任务有以下四个方面：一是保卫
国家安全、
人民民主专政政权和社会主义制度；二是保护社会主义经济基础；三是保护
公民的
人身权利、
民主权利和其他
权利；四是维护良好的
社会秩序。上述刑法的任务可概括为保护合法权益，保护的主要方法是禁止和惩罚侵犯合法权益的
犯罪行为。惩罚与保护密切联系：不
使用惩罚手段抑制犯罪行为，就不可能保护合法权益；为了保护合法权益，必须有效地惩罚各种犯罪；惩罚是手段，保护是目的。我国刑法的任务是明确的、全面的。明确性表现在，它清楚地告诉人们，刑法的任务是保护各种合法权益；全面性表现在，它全面保护各种重要的合法权益，刑法任务的全面性，是由刑法调整和保护范围的广泛性
决定的。
