组织、领导、参加黑社会性质组织罪，是指组织、领导和积极参加黑社会性质组织的行为。
本罪侵犯的客体是复杂客体，既侵犯了经济秩序、社会生活秩序，又侵犯了公民的人身权利；客观方面表现为组织、领导、积极参加或者参加黑社会性质组织的行为。黑社会性质的组织具有以下特征：(1)形成较稳定的犯罪组织，人数较多，有明确的组织者、领导者，骨干成员基本固定；(2)有组织地通过违法犯罪活动或者其他手段获取经济利益，具有一定的经济实力，以支持该组织的活动；(3)以暴力、威胁或者其他手段，有组织地多次进行违法犯罪活动，为非作恶，欺压、残害群众；(4)通过实施违法犯罪活动，或者利用国家工作人员的包庇或者纵容，称霸一方，在一定区域或者行业内，形成非法控制或者重大影响，严重破坏经济、社会生活秩序。该罪犯罪主体是一般主体；主观方面是故意。
在认定这类案件性质时，需要注意以下两个问题：
1．区分组织、领导、参加黑社会性质组织罪与普通刑事犯罪集团的界限。黑社会性质的组织具有攫取金钱权力、称霸一方的目的，以暴力、威胁为基本手段，从事各种各样的违法犯罪活动，并且具有较强的政治、经济实力、较大的组织规模及较严密的组织形式。而普通犯罪集团虽然也是有组织、有预谋、有计划地进行犯罪，但其目的是具体的，如进行盗窃、抢劫，或者走私、贩毒，因而通常实施一种或数种犯罪，集团的规模、政治经济实力尚不足以称霸一方，集团的内部分工相对简单，在组织形式上也不如黑社会性质的组织严密。
2．既组织、领导、参加了黑社会性质的组织，又实施了其他犯罪活动的处理问题。组织、领导和参加黑社会性质的组织是刑法上独立的犯罪，因此，犯组织、领导、参加黑社会性质组织罪，又有其他犯罪行为的，如指使组织成员杀人、放火或者接受组织派遣任务实行杀人、放火等犯罪行为的，应当实行数罪并罚。
根据刑法第294条的规定，犯本罪的，处3年以上10年以下有期徒刑；其他参加的，处3年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。
