习惯收养是根据中国传统法律和习惯的收养制度。中国习惯收养采取的是收养人主义或养父母主义。其目的是为了祭祀、承家、养老、恤孤，其中祭祀是首要的。从收养人与被收养人关系来看，习惯收养可分为同宗和异性两种。为祭祀目的的收养，通常以同宗为限，“兼祧”就属于同宗立嗣的一种。异姓收养，被收养人通常被称作“螟蛉人”、“义子”、“假子”等。严格地说，异姓子没有资格继承宗祧，但仍可满足收养人的其他需要，如养老等。招纳赘婿，古人一般视为婚姻的一种变例，不视为收养，从收养人是否在世来分，传统收养可分为生前收养和死后收养。生前收养即养父在世时所为之收养;死后收养较复杂，可分为“立继”和“命继”两种。“立继”指养父在收养之前已死亡，其遗孀在亡人亲族主持下所为的收养。“命继”指养父母双亡，由养父的近亲属(通常为尊亲属)指定的收养。
