Death,指
自然人生命终止的生物事实。在
法律上，
自然人的民事权利能力，因死亡而消灭。即以死亡为自然人民事
权利能力之
终期。死亡在法律上的效力主要有：（1）终止
民事权利能力；（2）使
继承开始；（3）
遗嘱发生效力；（4）生存
配偶取得
结婚权；（5）
人身保险金
请求权条件成就；（6）遗属
抚恤金请求权的取得等。此外，法律以死亡为民事
权利能力之终期，对于死亡原因则不予考虑。此所谓死亡为事实死亡，不包括
宣告死亡。被宣告死亡的人如生存于他方，其民事权利能力不因在原
住所地被宣告死亡而受影响。法律上判定自然人死亡的通行
标准是：以呼吸断绝、脉搏消失且心脏跳动停止之时为死亡之时。目前也有
国家采取更为科学的”脑死亡”标准。死亡时间的
证明为事实问题。一般应以
户籍簿登记的死亡时间为准。但户籍簿的记载仅有
推定的效力。如果自然人是在医院死亡的，应以死亡证书上记载的死亡时间为准，如果
案件的
当事人对死亡时间有争议的，应当以
法院调查后确定的死亡时间为准。相互有继承关系的几个人在同一意外事故中死亡，如果不能确定死亡先后时间的，推定没有继承人的人先死亡；各自都有继承人，如辈分不同，则推定长辈先死亡；辈分相同，则推定为同时死亡。自然人死亡后，其民事权利能力虽然终止，但在特殊的情况下，为了维护
社会秩序、社会利益和已故的自然人的生存
亲属以及相关人员的利益需要，法律仍然有一些关于对死者利益保护的例外规定，但是这些利益的主体已经不是死者，而是死者的
近亲属以及不特定的社会大众。这些规定主要有：（1）
著作权和其他
知识产权中的精神权利，可以永久享有；著作权中的
财产权，可于死后50年内享有，由其继承人行使。（2）因侵犯死者的
名誉权，并因此构成对死者的近亲属的侵害的，死者的近亲属依法有
损害赔偿请求权。
