涉外收养关系是指含有外国因素的收养关系，即收养人或被收养人一方或双方为外国人形成的财产关系和人身关系，包括养父母与养子女间的关系、养子女和生父母间的关系以及收养关系的解除等。收养关系成立后，一般就在收养人和被收养人之间形成拟制血亲关系，但对此关系的具体权利义务内容，各国法律的规定不同，如中国规定，收养成立后生父母完全丧失亲权，而法国规定养子女同生父母的关系不因收养而终止，美国则规定需依收养合同的具体约定来决定，此时就会产生涉外收养关系的法律冲突问题，需适用冲突规范进行调整。对于收养的冲突规范，有些国家规定收养适用收养人本国法，有些国家规定适用收养人住所地法，还有些国家则规定适用被收养人本国法。
根据中国的有关规定和司法实践，涉外收养关系中的法律适用是：(1)涉外收养关系成立的条件，适用被收养人住所地法，并不得违背收养人住所地法;(2)收养的程序适用收养行为地法;(3)涉外收养关系成立的效力，适用收养人住所地法;(4)涉外收养关系的解除及其效力，适用收养人住所地法。
