Relation of Maintenance,一定
亲属间相互供养和扶助的
权利义务关系。接受
扶养的人为权利人，履行扶养成
责任的人为义务人。扶养关系不仅指金钱上的供养，而且包括在精神上、体力上给予的照顾和扶助。扶养关系不同于
公法上的
国家扶助及社会扶助，它是以一定的亲属关系为前提，是基于
当事人的一定
身份关系而产生，在一定范围亲属间成立的一种
私法上的权利义务关系；它是一定亲属间伦理关系在民事
法律上的表现，是保障老幼、病残、困难者的生活，稳定
家庭关系，促进社会安定和文明发展、进步必需的。世界上多数国家将亲属间的经济供养关系统称为扶养关系，而中国
婚姻法则根据扶养权利人和义务人的辈分、年龄等不同情况将扶养分为对未成年晚辈的
抚养、对老年尊辈的
赡养和对同辈人的扶养三项内容，统称为扶养关系。综观扶养的范围，扶养关系主要有五个方面的内容：（1）父母对未成年子女的扶养义务，这是
亲权的内容之一，即父母有义务扶养婚生子女、
非婚生子女、
人工生育子女、
养子女、发生扶养关系的继子女。也有学者提出，应包括对已成年、但无独立生活能力的子女的扶养义务。（2）子女对父母的供养和扶助的义务，即子女有义务扶养生父母（含实施人工生育子女的父母）、
养父母、发生扶养关系的继父母。（3）夫妻之间的扶养。（4）兄弟姐妹之间的扶养。（5）直系或旁系尊亲属与卑亲属之间，直系
姻亲间，如祖父母、外祖父母与孙子女、外孙子女之间，伯叔姑舅姨与侄儿（女）、外甥（女）之间，公婆与儿媳、岳父母与女婿之间的扶养。扶养关系的成立，传统上以“扶养为必要，且有扶养能力（余力）”为要件，这一观点值得商榷。这两个要件，应以“有必要”为绝对
条件；“有能力（余力）”为相对要件，应根据对象不同而有所区别。现代社会，夫妻、父母子女之间的扶养关系是法律规定的
基本权利义务，义务人必须履行；而其他亲属间的扶养关系法律只给予确认的
相对权利义务关系，它们主要靠
道德、习俗来调整。
