Act of Helping Oneself,又称”自救
行为”或”自力救济”。简称”自助”。指
权利人为保护自己的权利，在情势紧急、又无法及时求助于
公权保护的情况下，对他人的
财产或人身采取扣押、拘束或其他相应的措施，而为
法律或
社会公德认可的行为。自助行为所保护的权利主要是
合同之债的
请求权和
侵权行为请求权。在实施自助行为以前，
当事人之间就已经形成了特定的债的关系。自助行为设立的根本原因是
国家能力的有限性。国家不可能对每一个权利受到侵犯的受害人提供及时的救济。自助行为的要件是：（1）目的要件。必须是为了保护自己的合法利益。（2）情势要件。必须是在情势紧迫，而且来不及请求有关
国家机关救济的情形下实施。（3）对象要件。自助行为实施的对象只能是
债务人的财产或人身，不能对他人的财产或人身（如其
亲属、同伴等）实施自助行为。（4）方法要件。自助行为的方法必须是合适的，是为保障权利所必须的。（5）限度要件。对
债务人实施自助行为不得超过必要限度。如果对财产实施扣押，以足以保护
债权人利益为限度。因自助行为超过必要限度给债务人造成
损害的，行为人应当承担
侵权民事责任。 行为人在实施自助行为后，必须立即向有关机关请求救济。如果行为人的行为其后没有被国家机关认可，则必须立即停止侵害并承担侵权
损害赔偿责任。
