Cession，一国根据条约将部分或全部
领土的
主权转移给另一国。主体为
国家，因割让失去或得到
领土主权的国家分别被称为让与国和受让国。土著居民把领土让与一个国家，被传统
国际法视为属于
先占而不是割让。客体是领土主权。国家可将其领土的一部分或全部割让给另一国，但领土的某些部分，如附属土地的河流和
领海，则不得离开土地而单独割让。割让由让与国和受让国签订条约予以规定。分为强制性的和非强制性的两种。前者为严格意义上的割让，通常是一国通过
战争以强力兼并另一国的领土，它们或都是战胜国根据
和约取得战败国领土，或者是通过和约宣告和确认战胜国占领战败国领土的事实。例如，普法战争后，法国依1871年《法兰克福和约》将阿尔萨斯—洛林割让给德国；日俄战争后，俄国依1905年《朴次茅斯和约》将库页岛南部割让给日本。这种割让一般都是无偿的。非强制性割让是有关国家自愿
谈判订立条约进行的，主要有
赠与、交换和买卖等形式。例如，奥地利在1866年对普鲁士和意大利的战争中，将威尼斯赠与法国；1890年英国将北海中的赫尔戈兰岛与德国的南非保护地交换；1867年俄国以720万美元将阿拉斯加卖给美国。在国际实践中也经常发生以调整
边界为目的交换领土的割让方式。在封建时代的欧洲，在
婚姻契约或
遗嘱处分中也常有割让领土的事例。这类割让中，有偿和无偿的情形都存在。西方某些学者还将抵押、
租借、永久占用等领土交易看做为变相的割让。割让的效果是被割让领土的主权转移给受让国，由该国在该领土上行使
属地最高权，在该领土内居住的让与国国民原则上随割让而成为受让国的国民。但近代割让条约中常规定割让地居民可
自由选择
国籍，凡声明
保留原国籍者即丧失继续居住该地的
权利。割让地居民的
财产权不受割让的影响；与割让所涉领土有关的国家条约、
财产、档案和
债务，按国际法的有关规则由受让国
继承。割让的效力一般认为产生于条约订立和批准，但有些学者认为其效力有赖于被割让领土的
交付。此外，也有条约规定，割让须经当地居民投票表示同意才有效。割让领土是传统国际法所承认的领土取得方式之一，但在现代国际法上，以战争等强制方式取得领土是非法的，由此签订的割让
条约无效，以
平等自愿为基础的非强制性的转让领土则是合法的。
