起诉是指公民、法人或者其他组织认为其民事权益受到侵害或者与他人发生民事争议时，请求人民法院通过审判方式予以司法保护的诉讼行为。
我国民事诉讼实行“不告不理”的原则，只有在当事人起诉的情况下，法院才启动民事审判程序。起诉是当事人行使诉权的起点，是当事人一项重要的诉讼权利。民事争议发生后，当事人选择诉讼方式解决的，必须向人民法院起诉。起诉便是当事人行使诉权的起点，是公民、法人和其他组织请求人民法院通过裁判方式对其民事权益进行司法救济的开始。正是因为当事人的起诉，才引起了被告的应诉，才导致了法院与全体诉讼参与人发生民事诉讼法律关系，才使民事审判程序制度的功能得到充分体现。因此，起诉作为当事人的一项重要诉讼权利，必须受到充分尊重和保护。
