Confucianism,
春秋时期由
孔子创立的一个学派。先秦时儒家的主要代表人物是
孟子、子思和
荀子。儒家的经典主要有《论语》、《孟子》、《荀子》、《春秋》及传说经过孔子删减编修的《诗经》、《
尚书》等。儒家思想对中国历史的影响最为广泛，汉武帝后孔子被历代统治者尊为圣人，儒家的经典亦被奉为正统学说。先秦儒家关于
法律学说的主要内容有四个方面：（1）损益传统，维护“
礼治"。儒家对夏商西周的“礼治"持改良态度，即主张删除宗
法制下产生的一些不合适宜的繁文缛节，维护体现
宗法制精神的“亲亲、尊尊"原则。鉴于此，儒家主张统治者“礼让为国"。在法律上主张“父为子隐，子为父隐"。（2）反对暴政，提倡“
德治"。儒家对
法家主张的“以
法治国"、“
重刑轻罪"持反对态度，主张统治者对百姓施以教化，使人有知耻之心而远离
犯罪。（3）重视统治者的表率作用，强调“
人治"。儒家认为在
国家的治理中，与完备的法律相比，统治者的素质与自律更为重要。因为法律须由人制定，统治者素质的高低
决定了法律的优劣。
法律制定后，又须由各级官吏贯彻
执行，
法律执行的好坏关键在于统治者是否能带头
守法。此外，再完善的法律也无法囊括包罗万象的现实社会，法律的漏洞是不可避免的，只有“人"才可以弥补法律的不足。（4）儒家的理想是“
无讼"。即以教化感化百姓，使人人以忍让为美德，以争讼为耻，社会达到“有耻且格"的无讼境界。后世被统治者奉为正统的儒家学说与先秦儒家有所不同，但其基本内容与精神是一脉相承的。封建
正统法律思想的基本内容也
继承了先秦儒家的法思想。
