Trust law关于信托设定、
信托财产管理、信托利益归属以及信托
当事人权利义务关系
法律规范的总称。信托是指委托人将
财产权转移于受托人
作为信托
财产，受托人依信托文件所定，为
受益人或特定目的而管理或
处分信托财产的
法律关系。信托作为为一种他人利益管理财产的
法律制度主要包括如下内容：（1）信托当事人的资格；（2）信托的设立、变更和终止；（3）信托财产
独立性及其
法律保护；（4）受托人的权利和义务；（5）受益人的权利和义务；（6）
公益信托的设立及其
公权监督。信托法起源于英国11世纪产生的土地“益权”习惯制度。根据“益权”制度，土地所有人将其
土地所有权在形式上让与受托人，而自己或其
继承人取得受益人地位。据此土地所有人既可以
保留其地产实益，又可以规避对
债权人和封建领主的义务。1535年英王颁布《
用益权法》，旨在禁止这种规避
普通法上限制土地转让规则。但与普通法并行的衡平法则认为，《用益权法》并不限制财产所有人以
第三人为受益人而将其财产授予受托人。据此，信托规则以衡平法判例的形式得以确立和发展。19世纪以后，英美
国家相继出现信托法规则
成文法化的趋势。目前适用于
英联邦国家的信托成文法主要包括：1896年《
司法受托人法》，1906年《公职受托人法》，1925年《受托
管理人法》，1925年《财产法条例》，1958年《信托变更法》，1961年《受托人投资法》，1971年《
房地产管理法》和1993年《
慈善法》。在美国，信托成文法主要由各州颁布，美国
法学会1957年出版《信托法重述》，对各州信托法规有较为完整的说明，并对各州司法具有重要影响。英美信托法以承认信托财产的二重
所有权为特征，
大陆法系的财产法则以严格划分
物权和
债权、“权法定”、等原则为特征，因此至20世纪，信托法才被大陆
法系接受。日本于1922年先后颁布了《信托法》和《信托业法》，参照日本的
立法模式，韩国于1961年颁布了《信托法》和《信托业法》。中国从1993年开始起草《信托法》，2000年6月，
全国人民代表大会常务委员会曾对《信托法（草案）》进行了第二次审议，2001年4月28日已颁布。
