Civil Law of Old China,指新中国成立前在中国存在的民
法制度。中国历代封建统治者虽重视
法典编纂，但多为
刑法之规定。其中涉及民事关系的规定，如户、婚、钱债等，亦仅以采用
刑罚制裁为限，实质上仍属刑法规范。一般民事关系主要由
习惯法调整。近现代意义上的
民法编纂，始于清朝末年的法制改革。光绪二十八年（1902年）四月初六，由光绪帝下诏，参酌外国
法律，改订律例。1907年光绪皇帝派
沈家本、俞廉三、英瑞为修律大臣，主持民刑等
法典之制定。1911年底，
民法典起草完成，称为大清民律草案。该草案由总则、
债权、
物权、
亲属、
继承五编构成，共1569条。这一民法典未及正式颁行，清王朝就被辛亥革命所推翻。但是，通过这一民法典草案，
大陆法系民法尤其是德国民法的编纂体例及法律概念、原则、制度和理论被引入中国，对现代中国的民事
立法和民法理论产生了深远的影响。民国成立后，设立
修订法律馆主持起草民
刑法典，以大清民律草案为基础，予以增删修改，于1925年完成民法修正案，称为第二次民律草案，共1745条。这部法典草案曾经
司法部通令各级
法院作为条理
引用，但最终并未成为正式法律。民国十六年（1927年）南京政府成立，于次年成立
立法院，积极进行法典编纂。民国十八年（1929年）1月29日立法院设立民法起草委员会，以傅秉常、焦易堂、
史尚宽、林彬、郑毓秀为民法起草委员，并聘
司法院长王宠惠、考试院长戴传贤及法国人宝道（Padoux）为顾问，以何崇善为
秘书，胡长清为纂修。从同年2月1日开始编纂民法典，陆续完成民法总则、债编、物权编、亲属编及继承编，并先后颁布施行。至民国二十年（1931年）全部完成，这是中国历史上第一部民法典。该法典共分总则、债、物权、亲属、继承五编，共29章，1225条，在体例上，与
德国民法典基本相同。该民法典简洁通俗，采取符合现代思潮的立法例，并革除了落后的固有法制。该民法典制定之际，民法的本位已经逐渐由
权利本位的法制转向了
社会本位，因此，该法典的许多规定都体现了
现代民法典的这一趋势。如对
契约自由原则的限制（第74条）、
权利滥用不受保护（第148条）、无
过错损害赔偿责任（第187条）的规定。该法典还废除了
宗祧继承制度。但是，该法典还带有浓厚的时代烙印。在男女
平等问题上，与其他民法典一样，该法典是很不彻底的。1949年中华人民共和国成立，这部法典被
中央人民政府明令废除，现仅在中国台湾一省有效
