Juvenile Court,又称“少年
法院”。专门
审理未成年人犯罪案件的机构。始于1899年美国伊利诺斯州芝加哥市。根据美国伊利诺斯州少年
法庭法规定，少年法庭设于50万人口的县，从巡回法庭中选派
法官负责审理15岁以下少年的
违法案件，并组织一个6人
陪审团参加审理。
管辖的对象，除违法
犯罪的少年外，还包括无人
抚养和被遗弃的少年。少年法庭的形式为欧亚各国相继仿效。在欧洲首先仿效的英国，于1908年建立了少年法庭。其后，德国、法国、比利时、意大利、荷兰、瑞典、西班牙等
国家，也纷纷成立少年法庭。在亚洲，印度于1915年在加尔各答设立少年法庭，日本于1923年设立少年裁判所，第二次世界大战后新设
基层法院家庭裁判所，将少年案件与家庭案件交于家庭裁判所管辖。在
司法实践中，对管辖的对象采取的各种措施，使少年法庭更像是一个
社会福利性机构，尤其是在第二次世界大战之前。如1910年华盛顿国际监狱会议
决定：（1）少年法庭法官应具备社会学、心理学方面的知识；（2）法官审理案件时，态度要和蔼；（3）对少年犯不适用
假释制度；（4）审理少年案件应当有医生
鉴定；（5）非不得已，不得
逮捕少年犯；（6）审理与拘押少年犯与
成年人分开。1935年柏林国际监狱会议决定：（1）少年法庭对于在
道德上有
危险的少年也有
管辖权；（2）对少年犯应严格限制
拘留，即使拘留，其场所也应是特设的机构，其环境应有利于使少年回归社会；（3）对于受过感化措施的少年犯要适当地
监管。第二次世界大战以后，少年法庭有两种发展方向：一种是继续向福利型发展。在英国，甚至有人提出废止少年法庭，由对少年问题具有丰富知识和经验的人组成家庭委员会取代。另一种是向处理成年人案件的方向发展。如美国最高法院提出被监管的少年享有如下
权利：（1）聘请
律师充当顾问；（2）得到内容详细的控告书；（3）与
原告对质；（4）拒绝承认自己犯了被控告的罪行；（5）必须
证据确凿控告才能成立；（6）要求上诉复查。在中国，第一个少年法庭于1984年在上海市长宁区诞生。此后，其他一些地区根据需要也先后设立少年法庭。
最高人民法院在总结实践经验的基础上，于1991年1月26日印发《关于办理少年
刑事案件的若干规定（试行）的通知》。根据这一规定，全国
地方各级人民法院、各级
军事法院、各铁路运输
中级人民法院和
基层人民法院、各
海事法院，试行在
刑事审判庭内设立少年法庭，有
条件的地方，建立与其他
审判庭同等建制的少年刑事审判庭。1991年9月4日
全国人大常委会通过了《中华人民共和国
未成年人保护法》。根据该法以及
刑事诉讼法等
法律规定，国家对违法犯罪的未成年人实行教育、感化、挽救的方针，坚持教育为主、惩罚为辅的原则。在审理少年刑事案件中，充分注意其未成年的特点，法律允许在
讯问和审判未成年人
被告人时，可以通知其
法定代理人到场，未成年人没有
委托辩护人的，
人民法院为他
指定辩护人；对于14岁以上不满16岁的未成年
被告人，一律
不公开审理。此外，未成年被告人享有其他成年被告人享有的一切
诉讼权利。少年法庭审理的案件有以下几类：（1）被告人犯罪时不满18岁的；（2）
共同犯罪的案件中，
犯罪集团的
首要分子或者
主犯犯罪时不满18岁的；（3）共同犯罪的案件中，1/2以上的被告人犯罪时不满18岁的。其他涉及少年人的刑事案件是否由少年法庭审理，由
人民法院院长或审判庭长决定。少年法庭的
审判组织，须由知识面宽、素质好、熟悉少年特点、善于做失足少年教育工作的
审判员担任
审判长，并且要有女审判员或者女陪审员参加
合议庭。庭审场所，须为少年被告人设置座位，并为其
法定代理人设置座位，其法定
代理人的位置在
辩护人一侧。法庭上不得对少年被告人
使用戒具。
司法警察可以不站庭。少年被告人可以在法庭上坐着回答问题。各国法律对少年犯或未成年犯
执行刑罚的场所，通常规定为特定的
执行机关。
